Abejas robots podrían polinizar en caso de su apocalipsis
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Métodos intensivos de agricultura y las consecuencias del cambio climático ha puesto a las abejas con una amenaza nunca antes vista. Hasta ahora, que un grupo de científicos de países bajos ha trabajado en una solución alternativa y ha desarrollado algo sacado de una película: Abejas robots.
Un grupo de científicos de la Universidad de Tecnología Delft ha generado algunos de los complejos patrones de movimiento de las alas y la aerodinámica de las moscas de la fruta. Los investigadores creen que serán capaces de crear enjambres de zánganos con forma de abeja para polinizar las plantas si es que los insectos de la vida real desaparecen.
Las alas del robot DelFly aletean 17 veces por segundo, para poder volar y permanecer en el aire controlando a través de pequeños ajustes el movimiento de sus alas. La abeja robótica puede revolotear en un punto, volar en cualquier dirección e incluso rotar en 360 grados sobre su propio eje. Debido a que las alas de los robots están hechas de una película liviana hecha de mylar, el material utilizado en las mantas espaciales, es seguro para las personas trabajar a su alrededor.
Pueden viajar hasta 24km/h o 15mp/h, son eficientes en su vuelo por lo que sus baterías duran prolongadamente. Pueden equiparse con sensores espaciales para que puedan volar de forma autónoma de una planta a otra, evitándose entre sí y a otros obstáculos a medida que avanzan.
Mat?j Karásek, un investigador que trabaja en el proyecto, dijo: "El uso que vemos para esto es la polinización en invernaderos. La abeja está amenazada debido a nuestros métodos de cultivo y no sabemos cuál será su futuro. Esta es una solución".
"No estamos tratando de copiar moscas y abejas, pero estamos tratando de aprender de ellas", dijo. "La física limita lo pequeño que pueden ser los drones normales".
El insecto robótico tiene un largo de 33 cm y pesa 29 g, lo que lo hace 55 veces más grande que una mosca de la fruta. También puede volar sólo durante seis minutos, o 0.6 millas (1 km) con su batería actual. Pero el plan, dice la universidad, es reducir el tamaño al de los insectos que intentan emular a medida que desarrollan el robot.
Los Países Bajos son uno de los mayores exportadores mundiales de productos agrícolas y alimenticios del mundo. Las abejas son responsables de polinizar el 80% de los cultivos comestibles que se cultivan en el país.
Sin embargo, de las 360 especies diferentes de abejas en los Países Bajos, aproximadamente la mitad de ellas están amenazadas. A nivel mundial, se ha atribuido, en parte, a la disminución dramática del número de polinizadores en los últimos años al uso generalizado de pesticidas. Recientemente se ha afirmado que un plaguicida popular podría acabar con las poblaciones comunes de abejorros al evitar la formación de nuevas colonias.
El comité permanente de Plantas, Alimentación Animal y Alimentos, en el que se sientan representantes de los 28 Estados miembros y la Comisión Europea, ha respaldado la prohibición del uso al aire libre de tres pesticidas considerados peligrosos para las abejas. Se trata de tres sustancias neurotóxicas, producidas por el fabricante alemán Bayer y la suiza Syngenta, que atacan el sistema nervioso de los insectos y cuyo uso ya estaba restringido desde el 2013, a raíz de una primera evaluación negativa de la Agencia Europea para la Seguridad Alimentaria (EFSA en sus siglas en inglés).
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