Análisis de sangre detectaría 5 cánceres años antes de los síntomas
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Un equipo de investigación internacional informa que han desarrollado un análisis de sangre no invasivo que puede detectar cinco cánceres cuatro años antes de que aparezcan los síntomas.
Detectar el cáncer mucho antes de que induzca síntomas y, por lo tanto, ya esté bien desarrollado, es el desafío actual para los médicos e investigadores del cáncer.
En un estudio publicado el 21 de julio en la revista Nature Communications, un equipo de investigación internacional parece estar cerca de lograr esto. Informa que ha desarrollado un análisis de sangre no invasivo capaz de detectar cinco cánceres frecuentes, en promedio cuatro años antes de que la enfermedad pueda ser diagnosticada con los métodos actuales. En detalle, este análisis de sangre detecta los cánceres de estómago, esófago, pulmones, hígado y cáncer colorrectal.
Para desarrollar esta prueba, el equipo tomó muestras de plasma sanguíneo de más de 120,000 personas entre 2007 y 2017. Cada participante tomó muestras de sangre regularmente durante 10 años, y se sometió a exámenes regulares con doctores. Cuando un individuo fue diagnosticado con cáncer, los investigadores tuvieron acceso a muestras de sangre tomadas de uno a cuatro años antes del inicio de los síntomas. Esto permitió al equipo examinar y comparar muestras de sangre de individuos "sanos" y enfermos, y observar las diferencias.
En total, el equipo tuvo acceso a muestras de sangre de 605 individuos asintomáticos, de los cuales 191 personas fueron diagnosticadas posteriormente con cáncer de estómago, hígado, pulmón, esófago y colorrectal. El equipo también tuvo acceso a análisis de sangre de 223 pacientes con cáncer y 200 muestras de tumores primarios y tejido normal.
Utilizando todos estos datos biológicos, los investigadores desarrollaron la prueba llamada PanSeer, que detectó con éxito el cáncer futuro en el 91% de las muestras de individuos inicialmente asintomáticos pero diagnosticados con cáncer y cuatro años después de la muestra. Además, la prueba detectó con precisión el cáncer en el 88% de las muestras de 113 pacientes que ya habían sido diagnosticados en el momento de la recolección, y reconoció en las muestras como libre de cáncer el 95% del tiempo.
Si el estudio tiene limitaciones debido al número relativamente pequeño de participantes, el riesgo de contaminación de la muestra o el hecho de que el tipo de cáncer sigue siendo desconocido, los investigadores creen que estos resultados iniciales son alentadores y validan su método, según una característica molecular del ADN tumoral que circula en la sangre.
Será necesario realizar más investigaciones para refinar esta primera prueba, que podría ser una herramienta formidable para la detección temprana de cánceres. Esto último es crucial ya que la supervivencia de los pacientes con cáncer aumenta considerablemente cuando la enfermedad se identifica y se atiende lo antes posible.
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