Buenas noticias: el chocolate es realmente bueno para el corazón
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Tanto para jóvenes como para adultos, el chocolate es un producto muy popular. Según un estudio publicado por la Sociedad Europea de Cardiología, sería beneficioso para la salud del corazón y más específicamente para las arterias coronarias. Con la condición, sin embargo, de limitar las cantidades: una vez por semana sería suficiente.
Si el chocolate es sobre todo sinónimo de placer y convivencia, también se le atribuyen muchas virtudes porque este alimento, que se disfruta mejor en Semana Santa o al final del año, se encuentra entre los mejores para ayudar a luchar contra los radicales libres. Un estudio realizado por investigadores del Baylor College of Medicine (Texas) y publicado en el European Journal of Preventive Cardiology (una revista de la European Society of Cardiology) da otra buena razón para aprovechar: sugiere que consumir el chocolate al menos una vez a la semana está relacionado con un menor riesgo de enfermedad cardíaca. Específicamente, se dice que el chocolate ayuda a mantener sanos los vasos sanguíneos del corazón.
"En el pasado, los estudios clínicos han demostrado que el chocolate beneficia tanto la presión arterial como el revestimiento de los vasos sanguíneos. Quería ver si esto afecta o no a los vasos sanguíneos que irrigan el corazón (las arterias coronarias). Y si es así, beneficioso o perjudicial" Explica el Dr. Chayakrit Krittanawong, quien realizó el estudio.
Los investigadores realizaron una síntesis de los estudios realizados en las últimas cinco décadas sobre la asociación entre el consumo de chocolate y la enfermedad coronaria. Es una de las enfermedades cardiovasculares más comunes caracterizadas por el estrechamiento o bloqueo de las arterias coronarias.
Es mejor centrarse en la calidad que en la cantidad.
Su análisis incluyó seis estudios con un total de 336,289 participantes que informaron su consumo de chocolate. Durante un seguimiento de casi nueve años, 14.043 participantes desarrollaron enfermedad arterial coronaria y 4.667 sufrieron un ataque cardíaco (cuando la enfermedad arterial coronaria progresa y el flujo sanguíneo al corazón se bloquea repentinamente). Los científicos descubrieron que consumir chocolate más de una vez por semana se asociaba con un riesgo 8% menor de enfermedad coronaria en comparación con un menor consumo. La razón ya se conoce: el chocolate es muy rico en moléculas antioxidantes.
"El chocolate contiene nutrientes saludables para el corazón como flavonoides, metilxantinas, polifenoles y ácido esteárico que pueden reducir la inflamación y aumentar el colesterol bueno (lipoproteína de alta densidad también conocida como colesterol HDL)", agrega el Dr. Dr Krittanawong. De hecho, este colesterol bueno (a diferencia del colesterol LDL llamado "colesterol malo") tiene el papel de prevenir la formación de placas ateroscleróticas en la pared de las arterias: lleva el exceso de colesterol acumulado en las arterias al hígado para que se elimine allí. Sin embargo, los investigadores no examinaron en detalle si un tipo de chocolate es más beneficioso que otro.
Entonces, aunque "el chocolate es prometedor para prevenir la enfermedad coronaria, se necesita más investigación para determinar la cantidad y el tipo de chocolate recomendado", agregan. Dado que no se establece la cantidad óptima de chocolate, advierten contra el consumo excesivo de este alimento alto en calorías que no se debe abusar.
"Las cantidades moderadas parecen proteger las arterias coronarias, pero es probable que las grandes cantidades no lo hagan. Debe tenerse en cuenta las calorías, el azúcar, la leche y las grasas en los productos comerciales, especialmente en los diabéticos y las personas obesas", concluyen.
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