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Comprobado: los suplementos dietéticos no ayudan a perder peso

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Los suplementos dietéticos a base de hierbas de venta libre que se promueven para bajar de peso son cada vez más populares. Pero uno de los estudios más grandes hasta la fecha sobre este tema reporta "evidencia insuficiente" sobre su efectividad en esta área, especialmente porque su composición no está regulada oficialmente.


La banalización de su consumo se debe a la disponibilidad de estos productos en tiendas grandes y medianas y en farmacias, pero no son productos inocuos, aunque se perciban como tales.

Algunos de ellos están especialmente dirigidos a adelgazar, pero esto solo sería un argumento de marketing como lo revela un estudio publicado por la Asociación Europea para el Estudio de la Obesidad en la revista "Diabetes, Obesity and Metabolism", y presentado en el Congreso Europeo de Obesidad (ECO). Resultados: El uso de suplementos dietéticos a base de hierbas "no puede justificarse sobre la base de la evidencia actual".

Los investigadores incluso están pidiendo que se realicen más estudios sobre su seguridad a largo plazo, especialmente porque, a diferencia de los medicamentos, no se requiere evidencia clínica de su seguridad y eficacia antes de su puesta a la venta. "Nuestra evaluación rigurosa muestra que no hay suficiente evidencia para recomendar estos suplementos para bajar de peso. Si bien la mayoría parece segura para el consumo a corto plazo, no proporcionarán una pérdida de peso clínicamente significativa", dice la directora del estudio Erica Bessell.

Se revisaron docenas de extractos de plantas, sin resultados convincentes

Las plantas analizadas en el estudio fueron:

té verde,

garcinia cambogia y mangostán (frutas tropicales),

Frijol blanco,

efedra (estimulante que aumenta el metabolismo),

Mango africano,

yerba mate (té de hierbas elaborado con hojas y ramitas de la planta Ilex paraguariensis),

uva de vino (utilizada en la medicina tradicional india),

raíz de regaliz

y cardo bendito del este de la India (utilizado en la medicina ayurvédica).

Los suplementos dietéticos analizados podrían contener una planta entera o combinaciones de plantas como ingrediente activo, compuestos naturales aislados de plantas y productos animales y se presentaron en forma de píldoras, polvos y líquidos.

Los investigadores lamentan particularmente el hecho de que en algunos países el único requisito es que contengan niveles aceptables de productos no medicinales. Su estudio consistió en realizar una revisión de todos los ensayos que compararon el efecto de los suplementos de hierbas con el placebo sobre la pérdida de peso. Los datos provienen de 54 estudios en los que participaron 4.331 adultos sanos con sobrepeso u obesidad. Fue a partir de una pérdida de peso de 2,5 kg que los efectos se consideraron clínicamente significativos. El análisis reveló que solo un agente, el frijol blanco, causó una pérdida de peso estadísticamente significativa, pero no clínicamente mayor que el placebo (-1,61 kg).

"Los suplementos de hierbas pueden parecer una solución rápida a los problemas de peso, pero las personas deben ser conscientes de lo poco que sabemos realmente", añade Erica Bessell.

"Se han realizado muy pocos estudios de alta calidad sobre ciertos suplementos, con pocos datos sobre la efectividad a largo plazo. Además, muchos ensayos clínicos son breves y están mal diseñados, y algunos no informan sobre la composición de los suplementos estudiados. El enorme crecimiento de esta industria y la popularidad de estos productos subrayan la urgencia de realizar estudios más amplios y rigurosos para tener una garantía razonable de su seguridad y eficacia para la pérdida de peso.", concluye.

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