Covid-19: ¿a partir de cuántos días un paciente ya no es contagioso?
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Desde el inicio de la crisis sanitaria, ha habido muchas incógnitas sobre el coronavirus. Las autoridades sanitarias aún no saben cuánto tiempo un paciente es contagioso, pero los investigadores han hecho estimaciones.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) considera que el tiempo de incubación del coronavirus es de 3 a 5 días, pero en algunos pacientes puede llegar hasta los 14 días. Este período caracteriza el tiempo que transcurre entre la infección y la aparición de los primeros síntomas de la enfermedad. Durante la incubación, el paciente puede infectar a quienes lo rodean.
¿Cuánto dura el período de contagio?
Desde el inicio de la crisis sanitaria, se han realizado investigaciones científicas para conocer la duración del contagio de una persona afectada por Covid-19. En el CHU Saint-Pierre de Bruselas (Bélgica), los equipos médicos clasificaron la enfermedad en tres gradaciones. Los médicos también calcularon cuánto tiempo un paciente estuvo contagioso:
Pacientes con covid a domicilio: el periodo medio de contagio es de unos 7 días tras la aparición de los primeros síntomas.
Pacientes con covid hospitalizados, pero que no ingresan en cuidados intensivos: el período promedio de contagio es de 7 a 14 días después de la declaración de los primeros síntomas.
Pacientes covid hospitalizados y colocados en cuidados intensivos: el período de contagio promedio es de 14 días o más después del inicio de las primeras manifestaciones.
Sin embargo, hay excepciones. "Vemos que los que contagian más tiempo son los que mantienen los síntomas más tiempo, pero para las pocas personas que tienen fiebre más tiempo (...) esta regla de no contagio a los 7 días no se aplica", explicó Charlotte Martin, especialista en enfermedades infecciosas.
Un período de incubación estimado en 11 días.
El Centro Nacional de Enfermedades Infecciosas de Singapur (NCID), con el apoyo de una cohorte de especialistas en enfermedades infecciosas y la Academia de Medicina, también publicó un estudio sobre la duración del contagio de las personas que contraen el virus.
Revelada el 23 de mayo, esta investigación siguió a 73 pacientes afectados por Sars-CoV-2 y hospitalizados en Singapur. Los pacientes se sometieron a pruebas de PCR (reacción en cadena de la polimerasa), cuyo objetivo es detectar la presencia de patógenos mediante la extracción de células de la parte posterior de la nariz con un hisopo. Encontrar una pequeña cantidad del virus en el cuerpo no significa necesariamente que sea siempre viable o infeccioso, según los autores del estudio.
Once días después de que aparecieran los primeros síntomas en los sujetos, los científicos no lograron aislar ni cultivar el virus. Según ellos, los pacientes ya no serían contagiosos incluso si las pruebas de detección siguen siendo positivas. Por lo tanto, el microorganismo ya no podría infectar a otras personas.
Por el momento, estos resultados aún no han sido evaluados por el Ministerio de Salud, pero podrían tener un impacto en las futuras estrategias de desconfinamiento que pondrá en marcha la ciudad-estado. En Singapur, la segunda ola del virus fue más fuerte que la primera.
Covid-19: ¿Los pacientes siguen siendo contagiosos después de la recuperación?
En marzo pasado, investigadores chinos analizaron el problema de la contaminación en pacientes curados de Covid-19. Su trabajo ha sido publicado en la revista científica The Lancet. Durante la investigación, observaron a 191 pacientes de dos hospitales en Wuhan.
Resultados: el virus todavía estuvo presente en las secreciones salivales en un tercio de los sujetos durante 8 a 37 días. Durante el estudio, los científicos aún no estaban seguros de si estos pacientes aún podían infectar a otras personas.
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