Covid-19: cómo las búsquedas de Google predicen la evolución de la epidemia
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Los investigadores han descubierto que los casos de Covid-19 están aumentando pocas semanas después de un aumento en las búsquedas de ciertos términos en Google.
Dime qué estás buscando en Google, te diré cómo se desarrollará la epidemia de Covid-19. Según un estudio reciente, los académicos han notado una correlación entre ciertos términos ingresados en el famoso motor de búsqueda y el aumento en el número de casos. Por lo tanto, buscar síntomas intestinales como la diarrea puede predecir una explosión de casos tres o cuatro semanas después. Por tanto, el aumento de estos términos para los trastornos digestivos y el dolor abdominal podría servir como una advertencia temprana para los científicos.
Por ejemplo, en la ciudad de Nueva York, una de las quince regiones examinadas en el estudio, las búsquedas de "diarrea" casi se duplicaron tres semanas antes de que los casos de Covid-19 se dispararan. De hecho, la diarrea podría ser una señal de alerta temprana del nuevo coronavirus. Según los investigadores, la capacidad para detectar niños con coronavirus aumentó del 76% al 97% cuando el dolor de estómago y de intestino se incluyó en los síntomas oficiales.
Monitorear internet
En Francia, el Ministerio de Sanidad no incluye los trastornos digestivos en los signos de Covid-19: "Los síntomas principales son fiebre o la sensación de fiebre y tos. La pérdida repentina del olfato, sin obstrucción nasal y la desaparición total del gusto son también síntomas que se han observado en los pacientes. En las personas que desarrollan formas más graves, existen dificultades respiratorias, que pueden llevar a la hospitalización en cuidados intensivos y la muerte".
Específicamente, el estudio, realizado por el Hospital General de Massachusetts en Boston, utilizó Google Trends para monitorear las consultas digitales de "diarrea", "pérdida del apetito" y "pérdida del olfato" realizadas en 15 estados entre 20 de enero y 20 de abril. Este análisis encontró una correlación entre las búsquedas de estos términos y un aumento en los casos de coronavirus casi un mes después. Los cinco estados con la correlación más fuerte fueron Nueva York, Nueva Jersey, California, Massachusetts e Illinois.
Anticipar la epidemia
"Los síntomas gastrointestinales parecen ser un presagio de la infección por Covid-19. Google Trends puede ser una herramienta valiosa para predecir los puntos calientes geográficos de Covid-19 y otras enfermedades epidémicas que tienen manifestaciones gastrointestinales", informa el Dr. Kyle Staller, gastroenterólogo del Hospital General de Massachusetts.
Los hallazgos de este estudio se publicaron en la revista Journal Clinical Gastroenterology and Hepatology. En este momento, los signos gastrointestinales no están en la lista de síntomas del Reino Unido. Muchos especialistas quieren cambiar las cosas.
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