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Covid-19: ¿Cómo terminaron los brotes pasados de virus mortales?

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Antes de la epidemia de Covid-19, otros virus como el Ébola o la influenza H1N1 marcaron la historia del siglo XXI de manera espectacular. Pero, ¿cómo terminaron?


Ébola, SARS, gripe H1N1. Estos virus, que provocan epidemias mortales, tienen una cosa en común: han marcado la historia del siglo XXI. Desde diciembre, el Covid-19 ha ampliado esta lista. Por ahora, aún no se ha encontrado ningún tratamiento o vacuna para contener la epidemia, aún con la comunidad científica internacional movilizada. Pero, ¿cómo se detuvieron las epidemias pasadas?

Ébola en 2013

El virus del Ébola se identificó por primera vez en 1976, pero fue en 2013 cuando provocó una gran epidemia en África occidental, que provocó 11.300 muertes. Aunque todavía no existe un tratamiento específico para esta enfermedad, la epidemia se ha contenido gracias a medidas restrictivas. Medidas más efectivas que en el caso de Covid-19, porque la transmisión del Ébola ocurre solo por contacto humano y no por aerosol. Sin embargo, el virus experimentó un resurgimiento en 2018 en la República Democrática del Congo, donde causó más de 2.200 muertes.

MERS en 2012

El síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS) se produjo en 2012 en Arabia Saudita. Se cree que los murciélagos son el reservorio natural del virus, pero el huésped intermedio que lo habría transmitido a los humanos es el dromedario. La epidemia de Mers ha afectado a más de 1.200 personas y ha dejado casi 450 muertos. Aquí nuevamente no hay tratamiento, pero la propagación del virus se ha contenido gracias a medidas restrictivas, que consisten en aplicar gestos de barrera, así como evitar, en Oriente Medio, el contacto con las personas. pacientes y dromedarios.

Influenza H1N1 en 2009

La gripe H1N1 apareció por primera vez en 2009 y se cobró 18.500 vidas en todo el mundo según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Una cifra cuestionada por un estudio publicado en la revista The Lancet Infectious Disesase, que estima el número de muertes entre 151.700 y 575.400.

La cepa del virus responsable de la enfermedad se aisló rápidamente, lo que permitió el desarrollo de una vacuna, disponible pocos meses después del inicio de la epidemia. La vacunación ha ayudado a detener la epidemia, aunque el virus continúa circulando cada invierno.

Los funcionarios de salud dijeron en abril pasado que el coronavirus responsable del Covid-19 era diez veces más mortal que el virus que causó la gripe H1N1.

SARS en 2002

La epidemia del síndrome respiratorio agudo severo (SARS) apareció por primera vez en China en 2002. La enfermedad, que causa una enfermedad pulmonar atípica, es causada por el SARS-CoV, un virus que pertenece a la familia de los coronavirus. Se cree que los animales son la fuente de este virus: se cree que pasó de los murciélagos a las civetas de palma enmascaradas, que luego pasaron a los humanos.

En un intento por detener la propagación del virus, se han implementado medidas de contención e higiene en China. El SARS afectó a más de 8.000 personas en todo el mundo y mató a casi 800 personas, pero fue contenido en la primavera de 2003, gracias a medidas de aislamiento y cuarentena.

El cierre de los mercados en los que se vendían los animales causantes del virus también ayudó a frenar su propagación. "La epidemia terminó rápidamente cuando logramos detener la transmisión de animales a humanos", explica Frédéric Tangy, director del Laboratorio de Innovación de Vacunas del Institut Pasteur.

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