Covid-19: es probable que el virus se convierta en estacional
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El nuevo coronavirus Sars-CoV-2 pronto podría circular estacionalmente, como el virus de la gripe u otros coronavirus.
Los resfriados, la gripe, la bronquiolitis o incluso la gastroenteritis son las denominadas enfermedades estacionales: hay estaciones y épocas del año que son más favorables para su propagación. En un artículo científico publicado en la revista especializada Frontiers in Public Health, investigadores qataríes y libaneses creen que el Covid-19, una enfermedad causada por el actual coronavirus Sars-CoV-2, también debería volverse estacional en algún tiempo.
El coronavirus "seguirá causando epidemias durante todo el año, hasta que se logre la inmunidad colectiva", dijo el Dr. Hassan Zaraket, de la Universidad Americana de Beirut, coautor del estudio. "Por eso la población debe aprender a convivir con ella y seguir aplicando medidas preventivas, como el uso de mascarillas, el distanciamiento físico, la higiene de manos y evitar las reuniones", advirtió.
Por su parte, el Dr. Hadi Yassine, de la Universidad de Qatar, dijo que podría haber varias oleadas de epidemias de Covid-19 antes de que se logre la inmunidad de rebaño (o grupo), o una vacuna efectiva.
En las regiones templadas del mundo en particular, muchos virus respiratorios siguen patrones estacionales. La gripe y varios coronavirus leves tienen así una incidencia máxima en invierno en nuestras regiones de clima templado, mientras que circulan durante todo el año en las regiones tropicales, sin embargo, con más casos durante la temporada de lluvias. Aquí, los investigadores examinaron en detalle los factores virales y del huésped que controlan esta estacionalidad, y revisaron los últimos conocimientos sobre la transmisión y estabilidad del coronavirus actual.
Los autores explican que la supervivencia de un virus en el aire y en las superficies, la susceptibilidad de la población a las infecciones y el comportamiento humano (como agruparse en interiores) son factores que difieren según las estaciones e influyen en la transmisión de virus respiratorios. Pero donde destacan la influenza, los virus estacionales y el Sars-CoV-2 es en la tasa de transmisión, el famoso R0. La del coronavirus actual es mucho más alta que la de la gripe, sobre todo porque la población aún no es inmune. Una vez que se haya logrado la inmunidad colectiva, o una gran campaña de vacunación, se espera que este R0 disminuya y haga que el coronavirus sea más sensible a las variaciones estacionales.
"Este es un virus nuevo y aunque el conocimiento científico está aumentando, todavía hay mucho que se desconoce. Veremos si nuestras predicciones resultan ser ciertas o no en el futuro. Pero creemos que es muy probable, dado lo que sabemos hasta ahora, que Covid-19 eventualmente se convierta en una enfermedad estacional como otros coronavirus", concluyó el Dr. Zaraket.
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