Covid-19: investigadores australianos temen una "ola silenciosa" de trastornos neurológicos
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Un estudio australiano publicado en el Journal of Parkinson Disease indica que los trastornos neurológicos que siguen a la enfermedad pueden volverse más frecuentes después de la pandemia.
Desde el descubrimiento de Covid-19 en diciembre de 2019, los científicos han seguido descubriendo nuevos elementos. Ya se han identificado síntomas neurológicos más o menos preocupantes (confusión, pérdida de orientación, agitación inusual), y los investigadores ahora están interesados en el potencial neurotrópico del SARS-CoV-2.
De hecho, se sabe que los coronavirus son virus neurotrópicos, capaces de infectar células del sistema nervioso y causar efectos secundarios como la anosmia. Por tanto, un equipo de científicos australianos del Instituto Florey de Neurociencia y Salud Mental se ha interesado en las consecuencias neurológicas del Covid-19 en el desencadenamiento de enfermedades neurodegenerativas (en particular, la enfermedad de Parkinson y los síndromes parkinsonianos).
Según sus hallazgos, publicados en el Journal of Parkinsons Disease, pronto podría ocurrir una nueva ola epidémica. No sería un resurgimiento de las infecciones por coronavirus, sino un aumento posterior de las enfermedades neurodegenerativas.
La inflamación de las neuronas podría desencadenar la enfermedad de Parkinson
La neuroinflamación crónica potencialmente relacionada con el SARS-CoV-2 puede desempeñar un papel en el proceso responsable de la aparición y desarrollo de la enfermedad de Parkinson / síndromes de Parkinson, dicen los científicos.
El origen de la enfermedad de Parkinson todavía no está bien identificado, pero según Kevin Barnham del Instituto Florey de Neurociencia y Salud Mental: "Una de las causas que desencadena la enfermedad de Parkinson es la inflamación. Una vez que la inflamación entra en el cerebro, desencadena una cascada de eventos que en última instancia pueden conducir a la enfermedad de Parkinson. El SARS-CoV-2 parece ayudar a estimular esta inflamación ".
Para apoyar su hipótesis, los investigadores evocan la epidemia de gripe española. "El primer vínculo entre virus y parkinsonismo proviene de la posible relación entre la encefalitis letárgica y la gripe española de 1918. En su forma aguda, la encefalitis letárgica exhibió picos anuales, principalmente en invierno, de diferente tamaño y severidad, que eran más frecuentes a principios de la década de 1920", indican en su artículo de revisión.
"Podemos aprender de las consecuencias neurológicas que siguieron a la pandemia de influenza española en 1918, donde el riesgo de desarrollar la enfermedad de Parkinson se duplicó o triplicó. Cuando la población mundial se vio nuevamente afectada por un pandemia viral, nos parece importante tener en cuenta el potencial aumento de enfermedades neurológicas a escala mundial ”.
Preparándose para una "tercera ola silenciosa" de la pandemia Covid-19
Muchos pacientes considerados curados continúan sufriendo fatiga, dificultad para respirar, pero también a veces anosmia. Sin embargo, sabemos que en las personas con enfermedad de Parkinson, la pérdida del olfato puede aparecer 10 años antes del inicio de los síntomas físicos.
"Creemos que la anosmia es una nueva forma de detectar temprano a una persona en riesgo de desarrollar la enfermedad de Parkinson. Basándonos en el conocimiento de que la pérdida del olfato está presente en alrededor del 90% de las personas en las primeras etapas de la enfermedad de Parkinson y una década antes de los síntomas motores, sentimos que estamos en el camino correcto", dijo Leah Beauchamp, investigadora del Instituto Florey de Neurociencia y Salud Mental en un comunicado.
Por tanto, a largo plazo, este síntoma persistente de Covid-19 podría estar asociado con un deterioro del Parkinson en personas que ya están enfermas o con la aparición de trastornos neurológicos asociados a los síndromes Parkinson y parkinsonianos. "La alta prevalencia de anosmia combinada con la sospecha de un vínculo entre una asociación de tipo de encefalitis letárgica con una pandemia de influenza histórica lleva a preguntarse si la historia se está repitiendo", señalan los investigadores, que reconocen, sin embargo, que una investigación más profunda todavía son necesarios.
"Una comprensión precisa de la incidencia de complicaciones neurológicas de Covid-19 requiere un monitoreo a largo plazo de las secuelas posteriores a la remisión y una política de salud estratégica para garantizar que los sistemas de salud de todo el mundo estén preparados para una tercera ola del virus. en forma de parkinsonismo", concluyen los autores.
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