Covid-19: la pérdida del olfato debe tomarse en serio
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Un estudio de pacientes europeos con formas leves o moderadas del coronavirus indica que la pérdida del olfato es un síntoma recurrente que debería alertar. Las mujeres se verían más afectadas por este signo clínico.
Los primeros resultados de esta investigación indicaron, a mediados de abril, que la pérdida del olfato (anosmia) y la pérdida del gusto (ageusia), poco observada en Asia, debe considerarse como síntomas potenciales de la enfermedad de Covid-19. El miércoles 13 de mayo, los resultados finales de esta investigación, publicados en el Journal of Intern Medicine, confirman que son signos importantes de infección por coronavirus respiratorio. También son reconocidos como tales por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Esta investigación epidemiológica fue lanzada por la Federación Internacional de Sociedades ORL. Más de cincuenta médicos e investigadores ENT, en dieciocho hospitales europeos, analizaron los casos de 1.420 pacientes. El dolor de cabeza y la pérdida del olfato son los signos más comunes de Covid-19 en pacientes con una forma leve o moderada de la infección.
Pérdida del olfato, un síntoma "específico"
La pérdida del olfato está presente en el 70% de los casos en los pacientes observados. Es el primer síntoma identificado, a la par de los dolores de cabeza. Contrariamente a los hallazgos del estudio preliminar, este sería "un síntoma específico" de Covid-19. La pérdida del gusto no es sólo el resultado de una nariz tapada o rinorrea (secreción nasal).
"La capacidad de Covid-19 para invadir el bulbo olfatorio y, por lo tanto, el sistema nervioso central, es probablemente una pista para explicar la anosmia, anotaron los investigadores.
Los otros síntomas más comunes son dolor de cabeza (70.3%), nariz tapada (67.8%), tos (63.2%) y fatiga (63.3%), seguidos de dolor muscular (62.5%), secreción nasal (60.1%) y pérdida del gusto (54.2%). La fiebre solo fue reportada por menos de la mitad de los pacientes (45.4%). Su duración promedio es de 11 +/- 5 días.
En el 65% de los casos, los trastornos del olfato aparecen al mismo tiempo que los síntomas generales. Pero también pueden ocurrir antes (12% de los casos) o después (23% de los casos).
Las publicaciones chinas informaron solo el 5% de los trastornos del olfato y el gusto. Los investigadores creen que las sucesivas mutaciones genéticas del coronavirus específicas de las poblaciones europeas podrían explicar esta diferencia. De hecho, las poblaciones europeas tienen un mayor nivel de enzima convertidora de angiotensina 2 (ACE2) en la mucosa anal, que actúa como un receptor para el coronavirus.
Los síntomas del coronavirus difieren según la edad y el sexo.
Los investigadores han confirmado que la prevalencia de los síntomas varía según la edad y el género. Los pacientes jóvenes con mayor frecuencia tienen trastornos de oído, nariz y garganta, mientras que los pacientes mayores a menudo tienen fiebre, fatiga y pérdida de apetito. Además, la pérdida del olfato, el dolor de cabeza, el bloqueo nasal y la fatiga son más comunes en las mujeres. Los hombres sufren más de tos y fiebre.
"Parece que las mujeres, en comparación con los hombres, tienen menos probabilidades de tener complicaciones por infecciones virales basadas en diferentes inmunidades innatas, hormonas esteroides y factores del cromosoma X", dijo el estudio. Los genes reguladores inmunes codificados por el cromosoma X femenino pueden causar niveles más bajos de carga viral y, por lo tanto, menos inflamación en comparación con los pacientes masculinos.
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