Covid-19: primer caso de muerte por reinfección
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La inmunización contra Covid -19 todavía plantea muchas preguntas. Investigadores holandeses acaban de informar del primer caso de muerte después de una reinfección con Covid-19 en la revista Clinical Infectious Diseases.
Una vez curado de Covid-19, ¿es posible contaminarse nuevamente con el coronavirus? Los investigadores han estudiado notablemente el caso de un infectado por segunda vez con SARS-CoV-2.
Se trataba de una mujer de 89 años que padecía la enfermedad de Waldenström, una forma de cáncer de sangre. El paciente se presentó por primera vez a la sala de emergencias con fiebre y tos intensa, antes de dar positivo por Covid-19. Cinco días después, pudo regresar a casa porque ya no mostraba síntomas más que fatiga persistente. Cincuenta y cinco días después, y dos días después de la quimioterapia, volvió a desarrollar fiebre, tos y dificultad para respirar. Se volvió a hacer una prueba de PCR, que volvió a dar positivo. También se sometió a una prueba serológica, que a su vez resultó negativa: no había desarrollado ningún anticuerpo contra Covid-19 y, por lo tanto, podría volver a infectarse con el virus.
Cinco casos de reinfección en el mundo
En otro estudio, publicado en octubre en The Lancet Infectious Diseases, los investigadores también analizaron el caso de un estadounidense de 25 años que se vio afectado dos veces por el nuevo coronavirus. A mediados de abril, el joven presentó síntomas leves del coronavirus. En particular, tenía tos, dolores de cabeza y diarrea. Hacia fines de mayo, el paciente presentaba graves dificultades para respirar y fue ingresado en la sala de emergencias donde se le administró oxígeno. Después de una nueva prueba de PCR, fue declarado positivo para Covid-19 por segunda vez.
Un análisis genético reveló que el paciente estaba infectado con dos cepas diferentes del nuevo coronavirus. "Todavía hay muchas incógnitas sobre las infecciones por SARS-CoV-2 y la respuesta del sistema inmunológico, pero nuestro trabajo muestra que una infección previa puede no proteger necesariamente contra una infección futura", dijo el profesor Mark Pandori de la Universidad de Nevada y autor principal del estudio.
Desde el inicio de la epidemia, se han confirmado cinco casos de reinfección en Hong Kong, Bélgica, Holanda, Ecuador y Estados Unidos. "Eso no significa que no haya más, especialmente porque muchos casos de Covid-19 son asintomáticos", dijo el profesor Pandori.
Covid-19: un paciente dio positivo dos veces, con casi 5 meses de diferencia
En agosto pasado, se informó de un primer caso probado de reinfección en Hong Kong. En un estudio, publicado en la revista Clinical Infectious Diseases, los científicos estaban interesados en un hombre de 33 años que mostraba síntomas de la enfermedad y que dio positivo al coronavirus el 26 de marzo. Después de su recuperación, dio negativo dos veces. Pero el 15 de agosto, cuatro meses y medio después de su primera infección, el paciente dio positivo nuevamente en el aeropuerto de Hong Kong, a pesar de no mostrar síntomas.
Los investigadores dicen que la secuenciación del genoma muestra que las dos cepas del virus son "claramente diferentes". Es por eso que este paciente se considera el primer caso comprobado de reinfección. Pero otros especialistas prefieren interpretar este hallazgo con cautela: "Es difícil sacar conclusiones definitivas de un solo caso. Dada la cantidad de infecciones en el mundo, ver un caso de reinfección no lo es tanto". sorprendente ”, dijo el Dr. Jeffrey Barrett del Sanger Centre (Reino Unido), por ejemplo.
Coronavirus: ¿los pacientes curados aún portan el virus?
Antes de este paciente, otros casos de posible reinfección habían cuestionado a los científicos. A continuación, se plantearon varias hipótesis.
¿Se reinfectaron los pacientes que se recuperaron y luego dieron positivo en las pruebas o todavía portaban el virus? "No estoy diciendo que la reinfección no pueda y nunca lo hará, pero en un corto período de tiempo es poco probable. Incluso las infecciones más leves deberían dejar al menos inmunidad a corto plazo a la infección del virus en el paciente en recuperación ”, explicó Florian Krammer, virólogo de la Escuela de Medicina Icahn de Mount Sinai (Estados Unidos), en Nueva York.
Opinión compartida por la Dra. Marina Karmochkine, doctora en inmunología clínica del hospital Georges Pompidou de París: "Los anticuerpos conferidos por esta infección tendrán una capacidad protectora, sin duda de unos meses", explica a BFMTV. Sin embargo, precisó que esta capacidad protectora no es la misma que se obtiene con una vacuna y que todavía era demasiado pronto para tener suficiente perspectiva sobre la cuestión.
Covid-19: ¿pruebas fallidas?
La explicación de estos casos que dieron positivo varias semanas después de su recuperación podría ser bastante diferente: algunos expertos también sugirieron que los cuerpos de estos pacientes todavía contenían una pequeña cantidad del virus que las pruebas no pudieron detectar.
La prueba de diagnóstico de coronavirus consiste en extraer células de la parte posterior de la nariz con un hisopo. Parte del material genético del virus extraído se amplifica luego mediante una técnica llamada PCR, que permite detectarlo mejor.
Sin embargo, "una prueba negativa no significa con certeza que no haya más virus en esta persona", recordó Marc Lipsitch, epidemiólogo de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard (Estados Unidos). La cuestión? El área objetivo de la muestra, que puede no contener virus en el momento de la prueba, o el almacenamiento de muestras a una temperatura inadecuada, lo que puede causar el deterioro del virus.
Virus Sars-CoV-2: hipótesis que deben tomarse con precaución
Asimismo, las pruebas positivas de pacientes varias semanas después de su recuperación también pueden tener otra explicación: un estudio publicado en febrero pasado en el Journal of the American Medical Association (JAMA) indicó que cuatro pacientes con Covid-19 que respondieron a criterios para el alta hospitalaria y que ya no presentaban signos de infección habían dado positivo al virus entre 5 y 13 días después.
Estas explicaciones siguen siendo solo hipótesis, el principio de precaución es válido. Para limitar el riesgo de contaminación, se recomienda:
lavarse las manos con frecuencia;
respetar el distanciamiento social;
toser o estornudar en el pliegue del codo;
use pañuelos desechables;
Usar una mascarilla.
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