Covid: la vitamina D protege de una forma grave del virus?
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Investigadores estadounidenses estiman que los pacientes con coronavirus con deficiencia severa de vitamina D tienen el doble de probabilidades de tener complicaciones graves de la infección, incluida la muerte. Esta vitamina es realmente esencial para regular la respuesta del sistema inmune cuando combate la enfermedad.
La vitamina D juega un papel esencial en la absorción de ciertos minerales por el cuerpo. Es importante garantizar una ingesta adecuada porque esta vitamina juega un papel esencial en particular en la calidad del tejido óseo (la insuficiencia prolongada conduce a la salud ósea frágil, aumentando el riesgo de fractura) y muscular, así como en el fortalecimiento del sistema inmunológico. En el contexto actual de la epidemia de Covid-19, donde las defensas inmunitarias pueden ser particularmente desafiadas, los investigadores de la Universidad Northwestern afirman en un estudio que existe una correlación entre una deficiencia severa de vitamina D y una tasa de mortalidad más importante.
Para llegar a este descubrimiento, los investigadores realizaron un análisis estadístico de datos de hospitales y clínicas en China, Francia, Alemania, Italia, Irán, Corea del Sur, España, Suiza, Reino Unido y los Estados Unidos. Luego notaron que los pacientes en países con altas tasas de mortalidad por COVID-19, como Italia, España y el Reino Unido, tenían niveles más bajos de vitamina D. Pero este último advierte: esto no significa de ninguna manera que debemos, en particular las personas sin deficiencia conocida, comenzar a tomar suplementos sin consejo médico.
¿Un factor de riesgo por derecho propio?
"Aunque creo que es importante saber que la deficiencia de vitamina D podría desempeñar un papel en la mortalidad, no necesitamos alentar a todos a tomarla", dice el profesor Vadim Backman, quien dirigió esta investigación. "Esto requiere más estudio y espero que nuestro trabajo estimule el interés en esta área. El equipo científico analizó de cerca el posible papel protector de la vitamina D después de notar diferencias inexplicables en las tasas de mortalidad de Covid-19 de un país a otro. Actualmente, los factores a menudo mencionados son la calidad de los sistemas de atención médica, la edad, la disponibilidad de pruebas o cepas del coronavirus.
Pero para estos investigadores, ninguno de estos factores parece jugar un papel muy importante. “El sistema de salud en el norte de Italia (uno de los países más afectados por el coronavirus) es uno de los mejores del mundo. Existen diferencias en la mortalidad incluso si buscamos en el mismo grupo de edad y, aunque las restricciones en las pruebas varían, las disparidades en la mortalidad aún existían al examinar países con un número similar de pruebas ", agrega el profesor Backman. Por lo tanto, el equipo científico plantea otra hipótesis: un vínculo entre los niveles de vitamina D y la tormenta de citoquinas, una condición hiperinflamatoria causada por un sistema inmunitario hiperactivo.
¿Vitamina D para prevenir una respuesta inmune exagerada?
De hecho, solo ciertas personas desarrollan una forma grave de Covid-19 y este fenómeno no parece estar directamente relacionado con el virus: probablemente se deba a la naturaleza de la respuesta inmune desarrollada por su organismo. Hablamos de "tormenta de citoquinas", un fenómeno relacionado con el exceso de producción de ciertos mediadores de la inflamación (citoquinas). Esta respuesta inmune particular puede dañar severamente los pulmones y causar un síndrome de dificultad respiratoria aguda y la muerte en estos pacientes. "Esto es lo que parece matar a la mayoría de los pacientes con Covid-19, no la destrucción de los pulmones por el virus mismo. Agrega los investigadores.
Es en esta situación que la vitamina D desempeñaría un papel beneficioso importante. La vitamina D no sólo es esencial para el sistema inmunitario en su conjunto, sino que también evitará que se vuelva peligrosamente hiperactiva durante la infección. Esto significa que tener un buen nivel de vitamina D en el cuerpo podría proteger a los pacientes de sus complicaciones graves, incluida la muerte. "Nuestro análisis muestra que podría reducir la tasa de mortalidad a la mitad, dice el profesor Vadim Backman, no evitará que una persona contraiga el coronavirus, pero puede reducir las complicaciones y prevenir la muerte de las personas infectadas".
Este último aclaró una vez más que no se recomienda complementar sólo con vitamina D, lo que podría provocar efectos secundarios negativos. Además, se necesitan más estudios para descubrir más específicamente cómo se puede usar de manera más efectiva para prevenir la aparición de complicaciones de Covid-19 en pacientes. “Es difícil decir qué dosis es la más beneficiosa. Sin embargo, está claro que la deficiencia de vitamina D es dañina. Esto podría ser una clave para proteger a las poblaciones vulnerables, como los ancianos, que tienen una prevalencia conocida de deficiencia de vitamina D ", concluye el científico.
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