Covid long: "Sufro de una forma larga de Covid-19"
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Cada vez más pacientes sufren síntomas persistentes, meses después de enfermarse con Covid-19. Fatiga extrema, dificultad para respirar, pérdida de memoria. Explicaciones de expertos.
La persistencia de los síntomas durante meses después de la infección y su diversidad son ahora reconocidas por la Organización Mundial de la Salud. Este es un primer paso, pero los pacientes afectados piden una mejor atención.
¿Quiénes son los pacientes con "Covid long"?
Según un estudio del Kings College de Londres, de 4 millones de autoinformes, el 10% de las personas con el virus continúan experimentando síntomas más de un mes después de la infección, entre el 1,5 y el 2% después de tres meses. Otros estudios estiman que hay más. Esto podría convertirse en "un problema de salud pública más importante que las muertes por Covid-19", advierte el profesor Tim Spector, epidemiólogo del Kings College.
¿Quiénes son los pacientes con mayor riesgo de desarrollar una forma prolongada de Covid-19?
Pacientes que han sufrido una forma grave de la enfermedad, pero que también han experimentado síntomas moderados. "Quienes vienen a consultar para el Covid a largo plazo son activos, jóvenes, sin factores de riesgo particulares. Mujeres de 40 a 60 años, hombres de 30 a 50 años", explica el Dr. Nicolas Barizien, responsable del servicio de rehabilitación funcional de El hospital Foch, que está poniendo a prueba el programa Rehab Covid, que se lanzó en junio de 2020.
La mayoría no se ha realizado la prueba porque las pruebas no estaban disponibles en los primeros meses de la pandemia. Su serología, semanas después, a menudo era negativa, "ya sea porque los anticuerpos han desaparecido entretanto, o porque no han producido ninguno", explica Olivier Robineau, especialista en enfermedades infecciosas de CH de Tourcoing.
"Esta falta de un diagnóstico inicial es difícil para ellos porque, a los ojos de los médicos que ven, el vínculo entre los síntomas observados y Covid es difícil de establecer".
¿Cuáles son los síntomas del Covid largo?
El cuadro clínico elaborado por varios estudios anglosajones revela una impresionante diversidad de síntomas. "Estamos acostumbrados a los síntomas post-virales: la gripe, la neumonía, la mononucleosis pueden causar secuelas respiratorias, miocarditis, parálisis, pero, raras veces con tal variedad de manifestaciones", explica Nicolas Barizien.
Lo que sorprende a los médicos: el cansancio extremo. "Y la fluctuación de los síntomas. Un día los pacientes se sienten bien, al día siguiente, agotados" añade Olivier Robineau. Tienen que caminar, trabajar, pero el cuerpo no los sigue. Están cansados, tienen problemas para concentrarse. "Se están recuperando. Por supuesto, es muy largo. Pero mes tras mes, la mayoría está mejorando", dice el Dr. Robineau.
Una pregunta sigue sin respuesta: ¿desde cuándo esta convalecencia es inusualmente larga?
"Los médicos andan a tientas, podemos tratar ciertos síntomas uno por uno, explica Olivier Robineau. Pero, para tratar las causas, debemos implementar un enfoque multidisciplinario". El estudio Cocolate, que él coordina, está monitoreando a mil pacientes Covid a largo plazo durante un año, para definir un curso de atención.
Análisis de sangre, escáner torácico, resonancia magnética cardíaca, resonancia magnética cerebral. Después de una serie de exámenes, los pacientes de Rehab Covid son atendidos por médicos rehabilitadores, otorrinolaringólogos, psicólogos clínicos
Mirando hacia atrás, Nicolas Barizien los separa en tres categorías:
"Los que perdieron del 5 al 10% de su peso en pocos días durante el período agudo, pérdida de masa muscular que debilita el corazón. Con la vuelta a la actividad física, supervisada por un fisioterapeuta, estos pacientes se recuperan bien".
Una segunda categoría sigue marcada por el estrés de la hospitalización, el miedo a morir o el difícil contexto de su aislamiento. "Algunas personas sufren de ansiedad e incluso síndrome de estrés postraumático que debe controlarse".
Finalmente, una tercera categoría sufre la desregulación del sistema nervioso autónomo, la que te permite respirar, digerir, sin pensar. "Esto da como resultado hiperventilación o respiración superficial, y la rehabilitación implica fisioterapia respiratoria. O desregulación de la frecuencia cardíaca. En reposo, sube de 60 a 110 latidos / minuto sin ningún motivo. Y a la inversa, permanece en 60-90 durante un esfuerzo. Consecuencia: los pacientes están agotados. El corazón debe ser reacondicionado por el esfuerzo cardíaco, con un fisioterapeuta. Es largo, pero vemos un progreso real ".
Covid a largo plazo: ¿hay secuelas a largo plazo?
Debemos distinguir síntomas y secuelas, en el sentido de lesión anatómica. Según Nicolas Barizien, en el 90% de los casos, "los pacientes se han curado, ya no vemos cicatrices en sus órganos". Por ejemplo, "algunos pacientes sufren problemas de memoria, concentración y sueño. Pero las resonancias magnéticas cerebrales no muestran daño cerebral, es más tranquilizador ".
Solo el 10% de los pacientes que han pasado por Rehab Covid tienen una secuela. "Sabemos que el pulmón puede dañarse después de un ataque viral respiratorio como una gripe muy grave o una neumonía", explica Olivier Robineau. ¿Serán más frecuentes estas secuelas con este coronavirus? Nadie puede responder". Especialmente en secuelas cardíacas.
Se están realizando estudios para comprender por qué algunas personas tienen una enfermedad grave y otras no. "Podemos esperar que los avances en el tratamiento de la fase aguda, como el uso de esteroides, reduzcan el impacto de la enfermedad".
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