Declive cognitivo: ¿Covid-19 hace que nuestros cerebros envejezcan 10 años?
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Un estudio sugiere que la infección por coronavirus podría dañar las funciones cognitivas.
Sabemos que el Covid-19 puede afectar al cerebro e incluso provocar síntomas neurológicos (dolores de cabeza, confusión, delirio). Pero, ¿podría provocar un daño cognitivo? Investigadores del Imperial College de Londres (Reino Unido) intentaron medir el impacto del coronavirus en las facultades cerebrales de más de 84.000 personas que han contraído Covid-19 o se sospecha que lo han contraído.
Cada uno ha pasado pruebas cognitivas equivalentes a las que se utilizan para evaluar a los pacientes con enfermedad de Alzheimer. Tienen como objetivo medir distintas capacidades, como la de enfocar la atención para recordar palabras, unir puntos o resolver problemas.
Los resultados, publicados en el sitio web www.medrxiv.org, muestran que los individuos que han tenido Covid-19 se desempeñan peor que los que no han sido infectados, en resumen, que la enfermedad habría causado déficits cognitivos. Y esto, incluso después de que desaparezcan los síntomas. Los cerebros de los pacientes más gravemente afectados por la enfermedad (los que han sido hospitalizados) incluso han envejecido diez años en comparación con otros, según los científicos.
Sin embargo, los resultados deben tomarse como un grano de sal. Por un lado, los investigadores no pueden saber si los pacientes infectados realmente vieron disminuidas sus capacidades después de la enfermedad porque no se realizaron las mismas pruebas neurocognitivas antes de la enfermedad (lo que habría permitido compararlos). Por otro lado, aún es pronto para saber si estos malos resultados cognitivos observados son finales o solo transitorios.
Entonces hay esperanza. La investigación debe continuar para comprender mejor las consecuencias de la infección por coronavirus en el cerebro. Y mida si la cognición se ve efectivamente afectada en las semanas siguientes y si este daño es transitorio o permanente.
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