Depresión estacional: cuando la luz juega con el estado de ánimo
Compartir :
Es un hecho: el estado de ánimo de algunas personas se vuelve gris con el inicio del invierno. Los habitantes urbanos y las mujeres se ven particularmente afectados. Sin embargo, la depresión estacional se puede tratar fácilmente.
La depresión estacional, o trastorno afectivo estacional, es una depresión relacionada con la disminución de la luz natural.
La producción de serotonina está disminuyendo
Aún sin explicación, en algunas personas, la falta de luz parece disminuir la producción de serotonina, el mensajero químico del cerebro que regula el estado de ánimo.
Entonces se activa el mecanismo de la depresión: tristeza permanente, especialmente por la mañana; trastornos del estado de ánimo (irritabilidad, tendencia a romper a llorar, etc.); fatiga intensa e inexplicable; variación de peso; pensamientos negativos persistentes.
No siempre se toma en serio, la depresión estacional es muy incapacitante. El sufrimiento psíquico y el malestar que causa no dejan de tener un impacto en la vida emocional y profesional de los afectados.
Algunas poblaciones están más preocupadas
Las mujeres (75% de los casos) son las más afectadas por la depresión estacional. Un gran estudio (entre 150.000 personas) publicado a finales de 2017 por investigadores escoceses confirmó este hallazgo. De manera más general, esta forma de depresión afecta más fácilmente a las personas con trastornos del estado de ánimo o depresión. Esto complica el diagnóstico, ya que el episodio estacional no siempre se reconoce como tal cuando se produce y, por tanto, no se trata de forma adecuada.
La depresión estacional afecta a los residentes del hemisferio norte y personas de países australes del hemisferio sur, particularmente a aquellos que tienen un estilo de vida (metro, trabajo, sueño) que los expone menos a la luz del día, a los habitantes de las ciudades y los habitantes de los suburbios que a los habitantes del campo.
Las poblaciones inuit, que habitan las regiones árticas y por tanto están sometidas a la noche polar durante varias semanas, no parecen verse afectadas de la misma forma. Se plantean distintas hipótesis: su organismo se habría adaptado a la falta de luz a lo largo de los siglos; su consumo de pescado graso (rico en ácidos omega-3) aseguraría un buen funcionamiento cerebral a pesar de la falta de luz.
Reconocer una depresión estacional
Dos puntos son específicos de la depresión estacional: episodios de bulimia con fuerte atracción por el azúcar que generalmente provocan aumento de peso;
hipersomnia, una necesidad abrumadora de dormir que conduce a largas noches de sueño, pero no evita que se sienta cansado.
Todos sentimos momentos vagos en la mala temporada, probablemente también relacionados con la falta de luz. Pero el autodiagnóstico leve de las depresiones estacionales es restar importancia a la enfermedad real.
Este diagnóstico solo se puede hacer en serio después de una repetición idéntica de los síntomas durante dos años seguidos, sin que se produzca ningún otro evento depresivo. Esto no es fácil ya que las personas con distimia (trastornos del estado de ánimo) también se ven más fácilmente afectadas por la depresión estacional.
También debemos tener cuidado de no confundir la depresión estacional que se repite todos los años con las fases depresivas cíclicas del trastorno bipolar.
Terapia de luz para ayudar con la depresión estacional
La solución a esta forma de depresión es simple: aproveche la luz natural durante al menos 30 minutos al día. De lo contrario, el tratamiento estándar para la depresión estacional es la terapia de luz (o fototerapia): la persona está expuesta durante media hora al día, al despertar, a una lámpara de 10.000 lux que reproduce la luz solar natural. Este tratamiento es aplicable en casa utilizando lámparas específicas disponibles en el mercado.
Muy eficaz (del 70 al 80% de los casos según los estudios), la fototerapia debe ir acompañada de un aumento de la actividad física y salidas regulares a la luz del día. La superioridad de este método sobre los antidepresivos (especialmente la fluoxetina) ha sido demostrada por estudios comparativos a gran escala.
Compartir :