Dolor de espalda: el estiramiento para una reducción del dolor
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Para las personas con dolor lumbar, los investigadores recomiendan estiramientos frecuentes: esta práctica ayudaría a controlar el dolor al reducir su sensibilidad.
En el 90% de los casos, el dolor de espalda en la lumbalgia se cura en menos de 4 a 6 semanas. Pero si el dolor supera las 12 semanas, el dolor de espalda se vuelve "crónico". Incluso cuando lo hace, no es ni debería ser inevitable. Como explica Health Insurance, la causa del dolor de espalda a menudo es el estilo de vida sedentario o la falta de actividad. Los músculos se relajan, no son lo suficientemente fuertes para desempeñar su función y se produce dolor en la zona lumbar. Por eso se recomienda mantener o reanudar la actividad física rápidamente, porque es manteniendo su espalda y fortaleciendo sus músculos y la flexibilidad de los ligamentos que el paciente sana.
Además de la práctica de una actividad física adaptada, la organización también recomienda practicar ejercicios regulares de flexibilidad y estiramiento. Un estudio publicado en el Scandinavian Journal of Pain por un equipo de la Universidad Laval y la Universidad McGill, sugiere que el estiramiento pasivo y prolongado de la espalda puede reducir la sensibilidad al dolor. De confirmarse estos resultados en pacientes que padecen dolor lumbar crónico, esta intervención podría convertirse en una herramienta en la lucha contra el dolor lumbar, también llamado "lumbago". Para los propósitos de su estudio, los investigadores reclutaron a 22 pacientes sin dolor de espalda.
"Mayor tolerancia en la zona lumbar"
Los participantes se sometieron a una prueba para medir su umbral de sensibilidad al dolor en los músculos de la espalda baja y el antebrazo. "Utilizando un algómetro, incrementamos gradualmente la presión ejercida sobre el músculo hasta alcanzar el umbral del dolor", atestigua el responsable del estudio, el profesor Hugo Massé-Alarie.
Posteriormente, los sujetos realizaron una sesión de estiramiento de los músculos de la espalda. Durante tres minutos, tuvieron que permanecer en decúbito supino con las piernas dobladas sobre el pecho. Un rodillo de espuma colocado debajo del sacro y una correa alrededor de los muslos mantenían la posición en su lugar, minimizando las contracciones musculares.
"En general, después de 30 segundos, el estiramiento no proporciona un beneficio adicional para la flexibilidad muscular. Por otro lado, como nos interesa la sensibilidad al dolor, usamos una duración lo suficientemente larga como para generar malestar en los sujetos", agrega la investigadora. Luego, los científicos volvieron a probar a los participantes con el algómetro. Resultados? El estiramiento de la espalda aumentó significativamente el umbral de sensibilidad al dolor. Según el profesor Massé-Alarie, "esta mayor tolerancia se observó en la zona lumbar pero también en el antebrazo. El efecto parece ser sistémico, como si el estiramiento provocara una reacción en el sistema nervioso central".
Asistencia en la práctica de ejercicios de rehabilitación.
Los investigadores quieren ser cautelosos, señalando que es necesario especificar las repercusiones clínicas de estos resultados, en particular porque no se debe olvidar que el dolor causado es diferente del dolor espontáneo. Pero quieren confirmar la efectividad del estiramiento para elevar el umbral de tolerancia al dolor llamando a las personas con dolor de espalda. Si tiene éxito, esta práctica podría utilizarse para dos propósitos. "El estiramiento podría ayudar a los pacientes a controlar su dolor a corto plazo. Además, como su tolerancia al dolor sería mayor, tendrían menos miedo de hacer los ejercicios de rehabilitación recomendados", concluye el profesor Massé-Alarie.
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