El ejercicio afecta nuestra memoria
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Durante mucho tiempo, los científicos creyeron que el cerebro humano en la edad adulta tenía una estructura y función relativamente fijas. Pero múltiples experimentos y estudios recientes han demostrado hasta qué punto este órgano es flexible y capaz de reformarse a sí mismo de acuerdo con nuestra forma de vida.
Un nuevo estudio se suma a la creciente evidencia de que el ejercicio puede tener efectos rápidos sobre la función cerebral. Estos efectos podrían sumarse y conducir a mejoras a largo plazo en nuestra función cerebral y memoria.
Se sabe que el ejercicio, por ejemplo, afecta nuestro cerebro. Una nueva investigación muestra que un solo entrenamiento moderado puede cambiar inmediatamente el funcionamiento de nuestro cerebro.
Investigadores estadounidenses de la Universidad de Maryland se han interesado durante varios años en el efecto a largo plazo del ejercicio físico en las partes del cerebro involucradas en el procesamiento semántico de la memoria en las personas mayores. Del mundo y la cultura de la que somos parte. Con la edad, suele ser una de las primeras formas de memoria en desaparecer.
El cerebro y los músculos
Para este nuevo estudio, publicado en The Journal of the International Neuropsychological Society, los científicos reclutaron a 26 hombres y mujeres sanos, de entre 55 y 85 años, que no tenían problemas graves de memoria. Dos veces por semana, los voluntarios iban en bicicleta durante 30 minutos, luego se instalaban en un escáner cerebral e intentaban reconocer algunos nombres más o menos conocidos. Los investigadores esperaban que las áreas necesarias para el trabajo de la memoria semántica fueran más tranquilas después del ejercicio.
Se sorprendieron al descubrir que las partes del cerebro más involucradas en la memoria semántica estaban mucho más activas después del ejercicio que durante los momentos de descanso. Entonces asumieron una especie de analogía con los músculos. Cuando comienza a hacer ejercicio, sus músculos se cansan y se queman para obtener energía. Pero a medida que se desarrollan más, usan menos energía para hacer el mismo esfuerzo.
Los científicos sospechan que, igualmente, el aumento de la actividad cerebral tras una primera sesión de ciclismo es el preludio de una remodelación que, mediante el ejercicio continuo, mejora el funcionamiento de estas áreas. Los centros de memoria de nuestro cerebro se vuelven, en otras palabras, más en forma.
Los autores del estudio esperan poder continuar su investigación para definir qué forma de ejercicio y cuánto sería más eficaz para preservar nuestra memoria.
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