¿Fumar tres cigarrillos al día es tan peligroso como un paquete?
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Para los fumadores "pequeños", el número de cigarrillos fumados en un día se cuenta con los dedos de una mano. Pero para sus médicos, esta baja tasa de tabaquismo es tan alarmante como el consumo excesivo.
Fumar es malo para tu salud. Si usted es un fumador pequeño, mediano o pesado, ¿los riesgos de problemas cardiovasculares y cánceres son igual de reales?
Según estudios científicos, el riesgo de sufrir un infarto de miocardio o un accidente cerebrovascular es dos veces menor cuando fuma un cigarrillo por día en comparación con el consumo diario de 20 cigarrillos. Dicho esto, no se necesita mucho para alentar un evento cardiovascular grave. Los pequeños fumadores que consumen un promedio de 5 cigarrillos por día tienen tres veces más probabilidades de morir de un derrame cerebral o ataque cardíaco que los no fumadores.
El número de años: un parámetro crucial
Los daños causados por el tabaco no solo están relacionados con la cantidad de cigarrillos fumados por día. El número de años de fumar es un determinante crucial. Por lo tanto, para la misma cantidad de cigarrillos, fumar poco durante varios años es más dañino para el corazón que fumar mucho por poco tiempo. En otras palabras, fumar un cigarrillo todos los días durante 27 años (alrededor de 10,000 cigarrillos) es más peligroso que terminar un paquete todos los días durante 15 meses.
El sistema cardiovascular es realmente sensible a los tóxicos del tabaco, como el monóxido de carbono, que disminuye la capacidad de suministro de oxígeno de los órganos y los radicales libres. "Incluso a dosis muy bajas, actúan sobre las plaquetas y promueven su agregación y, por lo tanto, la formación de coágulos de sangre. También pueden ser el origen de espasmos arteriales", describe el profesor Daniel Thomas, cardiólogo. En paralelo, contribuyen a la aparición de placas ateroscleróticas en las arterias, lo que disminuye el tamaño de los vasos y promueve su obstrucción".
Pulmones atacados con cada bocanada
Además de estos efectos sobre el corazón y los vasos, el bajo consumo de tabaco también afecta el buen funcionamiento de los pulmones. A largo plazo, aparece una tos y la respiración se acorta. Un estudio reciente muestra que el volumen de aire inhalado o exhalado por los fumadores con menos de 5 cigarrillos se ve menos afectado que el de los fumadores empedernidos, pero aún así disminuye. Los pequeños fumadores pierden 7 ml de aire cada año, en comparación con los 11 ml de los grandes fumadores. Una observación perturbadora ya que sugiere que ellos también enfrentan un riesgo de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), una patología causada por el estrechamiento progresivo de las vías respiratorias, más importante de lo que se había imaginado anteriormente.
"Los efectos serán aún más dañinos ya que fumar comenzó temprano porque el tabaco retarda el desarrollo de los pulmones", dijo el Dr. Gerard Peiffer, neumólogo.
Este deterioro en la capacidad pulmonar se debe a los venenos en el humo que atacan las células que recubren la nariz, la garganta y los pulmones. Cuando se depositan en los bronquios, estas sustancias tóxicas del tabaco causan irritación e inflamación. Estos fenómenos también forman el lecho de cánceres, principalmente cáncer de pulmón. El riesgo de esto se multiplica por 10 a 15 para los fumadores empedernidos, mientras que se triplica para los fumadores pequeños en comparación con los no fumadores. Sin embargo, el riesgo de contraer cáncer depende principalmente de cuánto tiempo ha estado fumando.
Reducción del consumo: un esfuerzo encomiable pero insuficiente
En resumen, fumar algunos cigarrillos al día es menos riesgoso que fumar uno o más paquetes. Los peligros están lejos de ser insignificantes, incluso si fumamos poco. Los expertos son claros: los fumadores que reducen su consumo no protegen su salud.
"Reducir es un buen comienzo. Pero no se puede fumar de manera segura, y el objetivo debe ser cero cigarrillos", dijo el Dr. Peiffer.
Para lograr esto, los expertos recomiendan acompañar esta reducción con sustitutos de nicotina, Champix o el cigarrillo electrónico. "Sin ayuda, un fumador que reduce su consumo tomará más bocanadas para absorber tanta nicotina como antes. Por lo tanto, inhalará tantos productos tóxicos y estará expuesto a los mismos peligros", explica el profesor Thomas.
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