Hepatitis que afecta a decenas de niños en Europa puede estar relacionada con Covid-19
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La Organización Mundial de la Salud (OMS) está investigando más de un centenar de casos de hepatitis infantil aguda, que requirieron trasplantes de hígado en decenas de niños pequeños. Una epidemia "extraña y alarmante" que podría estar relacionada con el Covid-19.
Desde el 15 de abril, una misteriosa hepatitis preocupa a la Organización Mundial de la Salud (OMS). La organización sigue la evolución del número de casos de hepatitis identificados en más de un centenar de niños pequeños, primero en Reino Unido, luego en Estados Unidos y en otros diez países europeos. Queda por determinar el origen de esta enfermedad. En algunos casos, estas infecciones han requerido trasplante hepático . Hasta la fecha, no se han reportado muertes.
¿Quiénes son las víctimas?
Esta nueva hepatitis ha sido identificada en niños de un mes a 16 años, especifica la OMS. Un fenómeno que no es anormal. "La hepatitis en los niños puede ocurrir, no es raro , pero siempre es más molesto ver a los niños afectados por una epidemia", indica el profesor Yazdan Yazdanpanah, especialista en patologías infecciosas.
¿Cuántos casos se han detectado?
El Reino Unido fue el primer país afectado por esta epidemia. Hasta el 21 de abril, la OMS tenía no menos de 169 casos, repartidos en 11 países europeos y Estados Unidos. Si bien la mayoría de los casos se informaron en el Reino Unido (114), actualmente hay:
13 casos en España ,
12 en Israel ,
9 en los Estados Unidos ,
6 en Dinamarca ,
menores de 5 años en Irlanda ,
4 en los Países Bajos e Italia ,
2 en Francia y Noruega
un caso en Rumania
y un caso en Bélgica .
"Es muy probable que se detecten más casos antes de que se pueda confirmar la causa y se puedan implementar medidas de control y prevención más específicas", señala la OMS en su último informe, publicado el 23 de abril de 2022.
Dos casos de hepatitis aguda confirmados en Francia
En Francia, "el Hospital Universitario de Lyon ha informado de dos casos de hepatitis aguda cuya etiología aún no se ha determinado", anunció Salud Pública de Francia a la AFP el 20 de abril. Si esta afirmación preocupa, los hospicios de Lyon, contactados por BFM , quisieron tranquilizar indicando que estos dos casos "han sido tratados desde entonces, uno hace 15 días, el otro hace un mes".
¿Qué síntomas deben alertar?
Esta hepatitis se manifiesta por diferentes síntomas. La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) señala varias señales de advertencia:
orina oscura ,
heces grises y pálidas
picazón en la piel,
coloración amarillenta de los ojos y la piel ,
dolores musculares y articulares,
una temperatura alta ,
cansancio anormal,
pérdida de apetito
y dolores de estómago.
Algunos casos requirieron traslado a una sala especializada en enfermedades hepáticas y seis niños requirieron trasplantes de hígado , dijo la OMS. No se han registrado muertes en este momento.
¿Qué sabemos sobre el origen de esta hepatitis?
Se están estudiando varias vías, porque la hepatitis puede ser viral, inducida por fármacos o incluso transmitida por los alimentos . En este caso, la causa de esta inflamación del hígado sigue siendo desconocida. "Las investigaciones de laboratorio de los casos excluyeron las hepatitis virales tipos A, B, C, D y E en todos los casos", especifica el ECDC, martes 19 de abril.
La OMS, por su parte, favorece la pista de los adenovirus . Existen más de 50 tipos, generalmente responsables de infecciones de los pulmones y las vías respiratorias, que pueden causar un resfriado y en algunos casos neumonía .
Sin embargo, una infección por adenovirus "no explica completamente la gravedad del cuadro clínico", indica la OMS,
En su último informe, avanza tres hipótesis para tratar de explicar la aparición de esta nueva forma de hepatitis:
La posible aparición de un nuevo adenovirus. Un adenovirus aún desconocido podría ser la causa de esta epidemia. El virus causa vómitos, síntomas de resfriado o conjuntivitis, pero rara vez hepatitis. Por lo tanto, podría tratarse de una nueva variante de adenovirus, como explican investigadores escoceses en la revista Science : "Una variante con un síndrome clínico distinto o una variante que circula comúnmente y que afecta a los niños pequeños de forma más grave".
Mayor susceptibilidad en niños pequeños después de un nivel circulante más bajo de adenovirus durante la pandemia de Covid-19 . El paso de la enfermedad podría haber salvado el sistema inmunológico de los niños, favoreciendo la aparición de esta hepatitis. Tras los confinamientos, los niños de hecho habrían quedado más debilitados por los adenovirus, porque estaban mucho menos expuestos.
Además, no se descarta el rastro de una coinfección . Entre los 169 niños, 74 dieron positivo a adenovirus y en 20 de ellos se detectó el SARS-CoV-2. "Además, se detectaron 19 con coinfección por SARS-CoV-2 y adenovirus", subraya la OMS en su informe.
La organización recomienda que se realicen análisis de sangre, suero, orina, heces y muestras respiratorias, así como muestras de biopsia hepática (cuando estén disponibles) para refinar las investigaciones en curso.
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