Iceberg gigantesco a la deriva amenaza el medio ambiente
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Un iceberg que se desprendió de la plataforma de hielo de la Antártida hace tres años está en curso de colisión con Georgia del Sur, una isla en el Océano Atlántico.
El iceberg, conocido como A-68A, es actualmente el más grande del mundo y podría acabar bloqueando parte de la costa, según la Agencia Espacial Europea.
Los científicos han estado rastreando la posición del iceberg vía satélite desde que se separó de la Antártida en julio de 2017, y la última actualización de la ESA lo ubica a solo 350 kilómetros de la isla.
Si el iceberg se anclara contra la costa de Georgia del Sur, podría permanecer allí hasta por 10 años, aplastando las rutas de alimentación y la vida en el lecho marino que alimenta a los pingüinos y focas.
Después de que otro iceberg, conocido como A38, encalló allí en 2004, decenas de polluelos de pingüino y crías de foca murieron a lo largo de la costa.
Los científicos de la ESA, que han cartografiado las huellas históricas de los icebergs a partir de datos satelitales, esperan que las corrientes arrastren el iceberg A-68A alrededor de Georgia del Sur y hacia el noroeste.
La capa de hielo de la Antártida es una de las partes del planeta que se calienta más rápido. Representa el 61% de las reservas de agua dulce del planeta: si se derritiera en su totalidad, elevaría el nivel del mar en unos 58 metros, o una torre de diecisiete pisos.
La tasa de pérdida de masa de hielo corresponde al peor escenario de aumento del nivel del mar definido por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, según un estudio publicado en Nature Climate Change en agosto.
Groenlandia y la Antártida juntas perdieron 6,4 millones de toneladas de hielo entre 1992 y 2017, lo que provocó que el nivel del mar subiera 17,8 milímetros.
Georgia del Sur, un territorio británico de ultramar a 800 millas al sureste de las Islas Malvinas, alberga alrededor de 5 millones de focas, 65 millones de aves que anidan y alrededor de 1,3 millones de parejas de pingüinos de barbijo protegido. La isla alberga una de las colonias de pingüinos más grandes del mundo.
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