La oxitocina de la hormona del amor puede ayudar a tratar la enfermedad de Alzheimer
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La oxitocina, también conocida comúnmente como la hormona del amor y el apego, puede ser útil para tratar la enfermedad de Alzheimer.
Se llama la hormona del amor y el apego, porque secretada durante el orgasmo, tiene un papel clave en el vínculo madre-hijo, en el proceso de lactancia pero también en los vínculos sociales y conyugal. La hormona oxitocina puede ser un enfoque terapéutico muy interesante para tratar trastornos cognitivos como la enfermedad de Alzheimer, según un nuevo estudio científico.
Una de las principales causas de la enfermedad de Alzheimer es la acumulación de una proteína, beta-amiloide, en grupos alrededor de las neuronas, que socava su actividad y desencadena su degeneración. Esto último afecta a lo que se llama "plasticidad sináptica", es decir, la capacidad de las sinapsis (interfaces de intercambio entre dos neuronas) para adaptarse a un aumento o disminución de la actividad neuronal en el tiempo extraordinario. En el hipocampo, parte del cerebro vinculada en particular al aprendizaje y la memoria, esta plasticidad sináptica es crucial para el mantenimiento y la adquisición de capacidades cognitivas.
Un equipo de investigación japonés de la Universidad de Ciencias de Tokio estudió la oxitocina para combatir este fenómeno. "Recientemente se ha demostrado que la oxitocina está involucrada en la regulación del aprendizaje y el rendimiento de la memoria, pero hasta ahora ningún estudio previo aborda el efecto de la oxitocina en el deterioro cognitivo inducido por amiloide-beta", dijo el profesor Akiyoshi Saitoh en un comunicado.
El equipo primero perfundió rebanadas de hipocampo de ratón con beta-amiloide para confirmar que efectivamente causa la disminución de las capacidades de señalización de las neuronas y altera la plasticidad sináptica. En un segundo experimento, se añadió oxitocina como una infusión, lo que aumentó las capacidades de señalización, lo que sugiere un efecto protector de esta hormona llamada "amor" en la plasticidad de la sinapsis. Otros experimentos más complejos descubrieron que la oxitocina era capaz de revertir los efectos nocivos del beta-amiloide.
"Este es el primer estudio en el mundo que muestra que la oxitocina puede revertir las alteraciones inducidas por beta-amiloide en el hipocampo del ratón", dijo el profesor Akiyoshi Saitoh. Si las etapas aún son mucho antes de que la oxitocina sea una parte integral del arsenal terapéutico de la enfermedad de Alzheimer, el equipo espera que esta vía terapéutica conduzca a un nuevo medicamento para retrasar el avance de este tipo de enfermedad. El estudio fue publicado en la revista Biochemical and Biofysical Research Communication.
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