SARS-CoV-2: un fármaco podría bloquear su transmisión
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Actualmente, no existe un tratamiento antiviral estándar para los pacientes infectados con SARS-Cov-2. Pero los investigadores están probando el molnupiravir, un fármaco que se administra por vía oral y que podría bloquear la infectividad de los pacientes en 24 horas.
Actualmente se están estudiando varios fármacos de la familia de los antivirales contra la epidemia de Covid-19, con el objetivo de desarrollar un tratamiento que sea activo desde el inicio de la infección por Sars-Cov2. Aunque al mismo tiempo la comercialización de una vacuna es más relevante que nunca, los investigadores de la Universidad Estatal de Georgia están trabajando actualmente para tratar la infección con un nuevo fármaco antiviral llamado "MK-4482 / EIDD-2801" o " Molnupiravir (su nombre comercial)". Y según sus resultados recientes publicados en la revista Nature Microbiology, esta molécula podría suprimir por completo la transmisión del virus en 24 horas.
Los investigadores encontraron originalmente que el fármaco era potente contra los virus de la influenza. "Esta es la primera demostración de un fármaco disponible por vía oral para bloquear rápidamente la transmisión del SARS-CoV-2. Esto podría cambiar las reglas del juego", explica el profesor Richard Plemper, quien dirigió el estudio.
El equipo científico dice que el objetivo no es desarrollar un tratamiento solo, sino interrumpir la transmisión generalizada del SARS-CoV-2 hasta que la vacunación masiva esté disponible en todo el mundo. "Es fundamental gestionar COVID-19 y mitigar las catastróficas consecuencias de esta pandemia", añade.
El objetivo: limitar la aparición de focos epidémicos
El fármaco tiene la ventaja de administrarse por vía oral a diferencia de otras terapias que se están estudiando actualmente, como el remdesivir y el plasma de personas que se recuperan de la infección, administrados por vía intravenosa. El tratamiento con molnupiravir puede iniciarse temprano para obtener un beneficio potencial triple: inhibir la progresión de la infección a una forma grave, acortar la fase infecciosa para aliviar el costo emocional y socioeconómico del confinamiento prolongado y limitar el riesgo de agrupaciones . Este último se está probando actualmente en hurones, animales sensibles al virus y capaces de transmitirlo como los humanos.
Estas pruebas encontraron que el fármaco tiene una actividad de amplio espectro contra los virus de ARN respiratorios y que el tratamiento de animales infectados redujo significativamente la cantidad de partículas virales excretadas, reduciendo así el riesgo de transmisión. "Estas propiedades han hecho de MK-4482 / EIDD-2801 un poderoso candidato para el control farmacológico de COVID-19", explica el Prof. Richard Plemper. "Creemos que los hurones son un modelo de transmisión relevante porque propagan fácilmente el SARS-CoV-2 pero generalmente no desarrollan enfermedades graves. Se parece mucho a la propagación del SARS-CoV-2 entre los adultos jóvenes."
Pruebas con animales concluyentes
Los investigadores infectaron seis hurones con SARS-CoV-2 y comenzaron el tratamiento con Molnupiravir cuando todos los animales comenzaron a eliminar el virus por la nariz. Cuando colocaron a tres animales infectados y luego los trataron en la misma jaula que los hurones de "contacto" normales, ninguno de ellos estaba infectado. En comparación, los hurones de "contacto" de los tres hurones infectados que recibieron sólo un placebo estaban infectados.
Los científicos creen que si estos datos preliminares se traducen con éxito en humanos, los pacientes con COVID-19 que reciban este fármaco podrían dejar de ser infecciosos en las 24 horas posteriores al inicio de la terapia oral.
El fármaco se encuentra actualmente en ensayos clínicos de fase II / III, donde se prueba en tres dosis diferentes cada 12 horas durante cinco días en pacientes con COVID-19. Pero los datos no estarían disponibles antes de mayo de 2021.
Tenga en cuenta que actualmente se están estudiando varios candidatos a fármacos dirigidos a diferentes mecanismos de acción sobre el SARS-CoV-2. En particular fármacos que tienen como objetivo frenar la multiplicación del virus, como los antivirales pero también fármacos cuyo uso consiste en modular el sistema inmunológico del paciente: vacunas, anticuerpos monoclonales, anticuerpos del donante (plasma de convalecencia), etc.
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