¿Tienes una deficiencia de vitamina B12?
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La vitamina B12, o cobalamina, es un nutriente esencial para el buen funcionamiento del cuerpo. Los ancianos y aquellos que no consumen productos animales son más propensos a la deficiencia. ¿Cuáles son los síntomas de la falta de vitamina B12?
La cobalamina o vitamina B12 es esencial para la producción de glóbulos rojos y el buen funcionamiento del sistema nervioso. Esta vitamina del grupo B se encuentra naturalmente en productos animales: productos lácteos, carnes, pescado y huevos. Por lo tanto, las personas veganas y vegetarianas, así como aquellas que han reducido su consumo de alimentos de origen animal, están directamente expuestas al riesgo de deficiencia. Pero otras poblaciones también pueden verse afectadas.
El riesgo de deficiencia aumenta con la edad
Entre el 10 y el 30% de las personas mayores de 50 años también se verían afectadas por una deficiencia de vitamina B12, sin siquiera saberlo. De hecho, la absorción de esta vitamina se vuelve más difícil con la edad. Cada vez es más difícil para el cuerpo asimilar los 2.4 microgramos recomendados cada día.
Ciertos medicamentos para la diabetes tipo 2, así como los reguladores de la acidez, también pueden interferir con la vitamina B12. La cirugía para bajar de peso y ciertas enfermedades como la enfermedad celíaca, la enfermedad de Crohn, las enfermedades autoinmunes y la anemia perniciosa (o de Biermer) pueden bloquear el proceso de absorción natural de la vitamina B12.
Los principales síntomas de la falta de cobalamina
La deficiencia de vitamina B12 puede manifestarse de muchas maneras. Los síntomas generales están asociados con todo tipo de anemia, como fatiga, debilidad, falta de aliento, mareos, palpitaciones, hormigueo, entumecimiento de pies y manos, estreñimiento, pérdida de memoria, irritabilidad o trastornos del estado de ánimo. No hace falta decir que el diagnóstico es bastante difícil de establecer.
En las columnas del Daily Express, la dietista Helen West destaca otro síntoma: la lengua hinchada. Esta condición también conocida como glositis puede desarrollarse rápidamente y sin previo aviso. Se caracteriza por un cambio en la apariencia y el color de la lengua, que se vuelve rojo y doloroso, y por una atrofia de las papilas.
Además de una lengua hinchada, las personas con una deficiencia significativa de vitamina B12 también pueden desarrollar úlceras en la boca o una sensación de "pinchazos" en la lengua. Este último también desempeña un papel en el mantenimiento del equilibrio y la coordinación, las personas con deficiencias graves también pueden "tener más dificultades para caminar y moverse" dice la dietista.
¿Cómo diagnosticar una deficiencia?
En caso de duda, la forma más fácil de detectar una deficiencia es a través de una prueba. El análisis de sangre a menudo da resultados bastante vagos. El examen más confiable se basa en la determinación de la concentración de ácido metilmalónico (MA) en la orina. Una vez que un médico analiza los resultados, los suplementos o tratamientos pueden llenar la posible falta de vitamina B12. En todos los casos, es esencial consultar a un profesional de la salud antes de tomar suplementos.
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