Virus Nipah: lo que sabemos de esta grave enfermedad que preocupa a la OMS
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El domingo 5 de septiembre de 2021, un niño de 12 años murió en India. Había sido infectado con el virus Nipah, que provoca una enfermedad para la que no hay tratamiento ni vacuna. Las autoridades sanitarias temen una posible epidemia.
"Por el momento, no hay razón para entrar en pánico, pero debemos tener cuidado". Así lo anunció Veena George, Ministra de Salud del Estado de Kerala, tras la muerte de un niño de 12 años infectado con el virus Nipah.
Una muerte en menos de 48 horas y otros dos casos confirmados
Hospitalizado el 3 de septiembre de 2021, el joven presentó síntomas de miocarditis, inflamación del músculo cardíaco y encefalitis, una infección del cerebro. Murió 48 horas después en el hospital. Según CBS, una muestra tomada del niño resultó positiva para el virus Nipah, después de su análisis por el Instituto Nacional de Virología de la India.
El gobierno indio también ha aclarado que dos trabajadores de la salud han mostrado síntomas del virus Nipah y, por lo tanto, están potencialmente infectados. Estos se encuentran entre los 20 contactos de alto riesgo del niño fallecido. Se dice que un total de 188 personas entraron en contacto con la víctima.
El estado de Kerala en vigilancia
Desde la muerte de este niño infectado por el virus Nipah, la preocupación reina en la provincia de Kerala, en alerta total.
Con una tasa de mortalidad del 70%, este virus es un agente infeccioso emergente capaz de desencadenar graves epidemias si evoluciona para ganar en transmisibilidad, explica el Instituto Pasteur.
¿Qué es el virus Nipah?
El virus Nipah (NiV) se transmite de animales a humanos, particularmente a través de murciélagos, pero también de cerdos y caballos. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), es un virus zoonótico pero puede transmitirse de persona a persona.
Identificado por primera vez en Malasia en 1999 tras una multiplicación de casos en granjas porcinas, este virus no ha dejado de circular durante veinte años.
En los primeros brotes de infección, un gran número de residentes se infectaron como resultado del contacto directo con cerdos y otros animales infectados. "La fuente más probable de infección fue el consumo de frutas o productos de las mismas contaminados con la orina o la saliva de murciélagos infectados", dice la OMS.
Virus Nipah: ¿cuáles son los síntomas?
Los síntomas aparecen entre cuatro y catorce días después de la exposición al virus: fiebre, migraña, tos, dolor de garganta, dificultad para respirar, vómitos.
Al igual que el coronavirus, el virus Nipah puede causar una enfermedad asintomática. Sin embargo, su peculiaridad da como resultado una infección respiratoria aguda o incluso una encefalitis mortal.
Entonces, ¿cómo se lucha contra ese virus? No existe ninguna vacuna o tratamiento para luchar contra Nipah. La única palanca que se puede activar para limitar la transmisión del virus es la prevención.
El Instituto Pasteur indicó que las autoridades sanitarias mundiales han hecho del virus Nipah " una prioridad de investigación para prevenir crisis de salud".
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