17-06-2020 por Mirai
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una enfermedad respiratoria incapacitante, que afecta principalmente a los fumadores. Su diagnóstico a menudo llega tarde. Sin embargo, identificar los síntomas lo antes posible permite una mejor calidad de vida.
Estrechamiento gradual de los bronquios
Es una enfermedad activa que afecta los bronquios y los pulmones. La EPOC se caracteriza principalmente por una disminución, que no es muy reversible, en el tamaño de los bronquios. El aire ingresa a los alvéolos pulmonares, pero sale con dificultad debido al estrechamiento progresivo de los bronquios. La condición permanece en silencio durante mucho tiempo, y cuando la falta de aliento se hace presente, el daño ya es grave.
El tabaco, el principal factor de riesgo de EPOC
El tabaco es responsable del 80% de los casos de EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica). Alrededor del 10 al 15% de los fumadores desarrollan EPOC, los primeros síntomas generalmente se desarrollan después de 20 años de fumar. Detener el consumo de tabaco puede ralentizar considerablemente la evolución de una EPOC ya instalada.
Otros factores de riesgo
La EPOC afecta principalmente a adultos mayores de 45 años, y su frecuencia aumenta con la edad.
Los hombres son más afectados que las mujeres. Sin embargo, la proporción de mujeres afectadas tiende a aumentar en los países industrializados, en particular debido al aumento del tabaquismo femenino y una mayor sensibilidad en sus bronquios.
La prematuridad, el tabaquismo pasivo durante el embarazo, las infecciones respiratorias durante la infancia y los factores genéticos son factores a tener en cuenta al desarrollar EPOC.
La exposición laboral a contaminantes (solventes, gases tóxicos, cementos, polvo de sílice, etc.) es un factor de riesgo. Es aún mayor cuando se combinan la exposición a solventes y el consumo de tabaco.
La desnutrición y las condiciones de vida desfavorables aumentan el riesgo de desarrollar EPOC grave.
La contaminación, ya sea atmosférica (gases de escape, humos de fábrica, etc.) o doméstica (tabaco, productos tóxicos y polvo), puede empeorar la EPOC.
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