26-08-2020 por Mirai
Una vez curado del Covid-19, ¿es posible infectarse con el coronavirus por segunda vez? Las dudas que permanecen en torno a la inmunidad y el caso de los pacientes recuperados de la infección pero que dieron positivo al virus Sars-CoV-2 son cuestionables. En Hong Kong, se descubrió un primer caso probado de reinfección.
¿Puede el coronavirus infectar a la misma persona dos veces o eres inmune después de curarte? Esta es la pregunta que se repite, ya que los pacientes chinos y japoneses dieron positivo por Covid-19 varias semanas después de su recuperación y alta del hospital. Un nuevo descubrimiento está reavivando el debate: en Hong Kong, se acaba de informar de un primer caso probado de reinfección con Covid-19. Su estudio está pendiente de publicación en la revista Clinical Infectious Diseases.
Covid-19: un paciente dio positivo dos veces, con casi 5 meses de diferencia
El paciente es un hombre de 33 años que presentó síntomas de la enfermedad y que dio positivo al coronavirus el 26 de marzo. Después de su recuperación, dio negativo dos veces. Pero el 15 de agosto, cuatro meses y medio después de su primera infección, el paciente dio positivo nuevamente en el aeropuerto de Hong Kong, a pesar de no mostrar síntomas.
Los investigadores dicen que la secuenciación del genoma muestra que las dos cepas del virus son "claramente diferentes". Es por eso que este paciente se considera el primer caso comprobado de reinfección. Pero otros especialistas prefieren interpretar este hallazgo con cautela: "Es difícil sacar conclusiones definitivas de un solo caso. Dada la cantidad de infecciones en el mundo", dijo el Dr. Jeffrey Barrett del Sanger Center (Reino Unido).
Coronavirus: ¿pacientes curados aún portan el virus?
Antes de este paciente, otros casos de posible reinfección habían cuestionado a los científicos. A continuación, se plantearon varias hipótesis.
¿Se reinfectaron los pacientes que se recuperaron y dieron positivo en las pruebas o aún portaban el virus? "No estoy diciendo que la reinfección no pueda y nunca lo hará, pero en un período corto de tiempo es poco probable. Incluso las infecciones más leves deberían dejar al menos inmunidad a corto plazo a la infección del virus en el paciente en recuperación", explicó Florian Krammer, virólogo de la Escuela de Medicina Icahn de Mount Sinai (Estados Unidos), en Nueva York.
Opinión compartida por la Dra. Marina Karmochkine, doctora en inmunología clínica del hospital Georges Pompidou de París: "Los anticuerpos conferidos por esta infección tendrán una capacidad protectora, sin duda de unos meses", explica a BFMTV. Sin embargo, precisó que esta capacidad protectora no es la misma que se obtiene con una vacuna y que aún es muy pronto para tener una perspectiva suficiente sobre la cuestión.
Covid-19: ¿pruebas fallidas?
La explicación para estos casos que dieron positivo varias semanas después de su recuperación podría ser bastante diferente: algunos expertos también sugirieron que los cuerpos de estos pacientes aún contenían una pequeña cantidad de virus que las pruebas no pudieron detectar.
La prueba de diagnóstico de coronavirus consiste en extraer células de la parte posterior de la nariz con un hisopo. Parte del material genético del virus extraído se amplifica luego mediante una técnica llamada PCR, que permite detectarlo mejor.
Sin embargo, "una prueba negativa no significa con certeza que no haya más virus en esta persona", recordó Marc Lipsitch, epidemiólogo de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard (Estados Unidos). El área objetivo de la muestra, que puede no contener virus en el momento de la prueba, o el almacenamiento de muestras a una temperatura inadecuada, lo que puede causar el deterioro del virus.
Virus Sars-CoV-2: hipótesis que deben tomarse con precaución
Asimismo, las pruebas positivas de pacientes varias semanas después de la recuperación también pueden tener otra explicación: un estudio publicado en febrero pasado en el Journal of the American Medical Association (JAMA) indicó que cuatro pacientes con Covid-19 que respondieron criterios para el alta hospitalaria y que ya no presentaban signos de infección habían dado positivo al virus entre 5 y 13 días después.
Estas explicaciones siguen siendo solo hipótesis, el principio de precaución es válido. Para limitar el riesgo de contaminación, se recomienda:
lavarse las manos con frecuencia;
respetar el distanciamiento social;
toser o estornudar en el pliegue de su codo;
use pañuelos desechables;
Usar una mascarilla.
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