20-11-2020 por Mirai
En un estudio, investigadores franceses descubrieron después de seguir a cientos de personas que contrajeron una forma leve de COVID-19 durante varios meses que los anticuerpos neutralizantes son detectables en el 84% de ellos hasta en 6 meses después de la infección, pero su tasa desciende más rápidamente en hombres que en mujeres.
Estos resultados parecen respaldar una mayor duración de la inmunidad en las mujeres que en los hombres.
¿Qué tan bien recuerda nuestro sistema inmunológico el nuevo coronavirus después de la infección? Esta pregunta crucial está en el centro de numerosos estudios científicos que se centran en la caracterización de la respuesta inmune durante la infección por SARS-CoV-2, para identificar marcadores predictivos de recuperación o, a la inversa, de empeoramiento de la enfermedad. A pesar de esto, el curso de la respuesta de los anticuerpos contra el SARS-CoV-2 en los individuos infectados sigue estando pobremente caracterizado, y una de las preguntas más importantes es si la producción de anticuerpos protectores o "neutralizantes" puede variar según el grado de infección, pero también según el sexo o la edad.
En un intento por dilucidar estas preguntas sobre la evolución de la respuesta inmune, los equipos del Hospital Universitario de Estrasburgo y el Instituto Pasteur siguieron a 308 miembros del personal del hospital que desarrollaron formas leves de COVID-19 y cuya infección fue confirmada por RT-PCR, pero no requirió manejo hospitalario. Se recolectaron muestras de sangre en dos momentos, hasta 6 meses después del inicio de los síntomas. La presencia de anticuerpos anti-SARS-CoV-2 se midió utilizando tres técnicas diferentes: dos dirigidas a la proteína Spike (S) del virus, la clave que le permite ingresar a las células humanas, y una prueba dirigida a su nucleocápside ( NO).
Los anticuerpos siguen presentes varios meses después de la infección.
La actividad neutralizante de estos diferentes anticuerpos también se midió con una prueba que mide la capacidad de bloquear el virus. Estas mediciones revelaron que los hombres mayores de 50 años, o aquellos con un índice de masa corporal (IMC) superior a 25, tenían niveles de anticuerpos más altos un mes después del inicio de los síntomas, en comparación con el resto de los individuos evaluados. Luego, entre los 3 y 6 meses, los anticuerpos anti-S y los anticuerpos neutralizantes persisten respectivamente en el 99% y el 84% de los individuos. Por el contrario, los anticuerpos anti-N solo se encuentran en el 59% de los individuos, lo que según los investigadores muestra que "dependiendo de la prueba utilizada, la seroprevalencia del SARS-CoV-2 puede estar subestimada".
Pero además, los investigadores encontraron que entre los 3 y 6 meses, el nivel de anticuerpos anti-S y el de los anticuerpos neutralizantes descienden más rápidamente en los hombres que en las mujeres, independientemente de la edad y el IMC. Un resultado que sugiere que la duración de la inmunidad contra el SARS-CoV-2 es más prolongada en mujeres que en hombres. "Estamos estudiando la capacidad del sistema inmunológico para producir anticuerpos protectores después de la infección con SARS-CoV-2 y la duración de esta inmunidad. La investigación sugiere que en las mujeres, la inmunidad es más duradera que en los hombres", explican.
"Las mujeres conservan sus anticuerpos protectores durante más tiempo"
Si bien estos resultados aún no se han validado con otros estudios realizados en un mayor número de personas, son importantes para la evaluación futura de la respuesta a la vacuna. "El siguiente paso será estudiar a más largo plazo la respuesta del sistema inmunológico tras la infección y compararla, por ejemplo, con la obtenida tras la vacunación cuando estén disponibles las vacunas", añaden los investigadores.
"Varios estudios han demostrado que las manifestaciones de COVID-19 son más graves en hombres que en mujeres. Este trabajo sugiere que esta desigualdad persiste después de la infección, ya que las mujeres conservan sus anticuerpos protectores durante más tiempo".
Las principales hipótesis evocadas son las hormonas (estrógeno) y la genética, y más precisamente los cromosomas sexuales: las mujeres tienen dos cromosomas X (XX) y los hombres solo uno (XY). Sin embargo, el cromosoma X tiene una influencia importante en la inmunidad, dando así a las mujeres una respuesta inmune que es ligeramente diferente a la de los hombres.
Los investigadores planean continuar su trabajo estudiando en esta misma cohorte "el otro aspecto de la respuesta inmune, la respuesta de las células T, para obtener una visión global de la respuesta inmune anti-SARS-CoV-2 y su evolución en formas leves de COVID-19", concluyen.
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